국방부, 드론 2만 대 확충…50만 드론 전사 양성 추진

국방부가 무인전투체계 강군 전환을 위한 ‘국방 드론·대드론 발전 정책’을 발표했다. 우크라이나 전쟁과 중동 전쟁에서 드론이 전장의 핵심 전력으로 떠오른 만큼, 우리 군도 드론과 대드론 역량을 대폭 강화하겠다는 구상이다.

국방부는 우선 근거리정찰드론과 소형자폭드론 등 저가·소모성 드론을 2만 대 이상 확보하고, 한국형 장거리 자폭무인기 K-LUCAS 전력화도 추진하기로 했다. AI 기반 군집드론 등 차세대 전력 확보도 병행한다.

드론 위협에 대응하기 위한 대드론 체계도 강화된다. 전방 접적지역에는 대드론체계와 소형무인기 대응체계가 배치되고, 검증된 상용 장비는 내년부터 야전에 투입된다. 중장기적으로는 레이저와 고출력마이크로파 같은 지향성 에너지 무기 개발도 추진된다.

장병 교육도 확대된다. 국방부는 50만 드론 전사 양성을 목표로 국산 교육용 상용드론 6만여 대를 도입할 예정이다. 드론을 특정 부대만 쓰는 장비가 아니라 모든 장병이 다룰 수 있는 보편적 전투수단으로 만들겠다는 취지다.

국내 드론산업 육성 방안도 포함됐다. 국방부는 한국형 군용 인증체계를 구축하고, 배터리 등 핵심 부품 표준화와 드론용 탄약 규격화, 군 실증 확대 등을 통해 국내 기업 참여를 넓힐 계획이다.

또 드론작전사령부 본부는 ‘국방드론본부’로 개편된다. 이 조직은 드론·대드론 전투발전, 획득지원, 민군협력 등을 전담하며 군 전체의 드론 역량 강화를 이끌 예정이다.

안규백 국방부 장관은 “앞으로 드론 작전은 특정 부대의 전유물이 아니라 모든 부대의 보편적 작전이 될 것”이라며 “모든 장병이 드론을 제2의 개인화기처럼 운용할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.