정용진, 스타벅스 논란 사과 "모든 책임은 저에게"

정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트 논란과 관련해 대국민 사과를 했다.

이번 논란은 스타벅스가 5·18 광주민주화운동 기념일인 지난 18일 ‘탱크데이’ 행사를 진행하면서 불거졌다. ‘탱크’, ‘책상에 탁’ 등의 표현이 역사적 맥락과 맞물려 비판을 받았다.

정 회장은 서울 강남구 조선팰리스에서 기자회견을 열고 “부적절한 마케팅으로 많은 분께 깊은 아픔과 분노를 드렸다”며 사과했다. 그는 5·18 민주화운동 유가족과 광주 시민, 국민을 언급하며 “모든 책임은 저에게 있다”고 밝혔다.

신세계그룹은 자체 조사 결과 특정 의도를 갖고 행사를 기획했다는 명확한 근거는 찾지 못했다고 설명했다. 다만 기획 담당자 5명 중 3명이 휴대전화 제출을 거부했고, 사내 메신저 기록도 보존 기간 문제로 초기 대화 확인에 한계가 있었다.

결재 과정의 부실도 확인됐다. 해당 행사는 커머스팀에서 기획해 팀장, 본부장, 대표이사 결재를 거쳤지만 문제 제기는 없었다. 일부 결재자는 첨부파일을 열지 않고 결재한 사례도 있었다.

신세계그룹은 ‘탱크 텀블러’ 명칭과 503㎖ 용량 의혹에 대해서는 해외 제조사의 기존 제품이라며 고의성을 부인했다. 회사 측은 명칭은 물탱크에서 착안했고, 503㎖는 17온스를 환산한 것이라고 설명했다.